Hartowność to zdolność stali do tworzenia martenzytu (twardej struktury) do określonej głębokości po hartowaniu. Mierzy się go za pomocą testu-wygaśnięcia końca Jominy. W 42CrMo:
Mangan (Mn):Silny i ekonomiczny-wzmacniacz hartowności. Znacząco opóźnia przemianę austenitu w fazy bardziej miękkie (np. perlit), umożliwiając powstawanie martenzytu nawet przy umiarkowanie powolnym chłodzeniu (np. w środku grubego pręta).
Chrom (Cr):Jeszcze bardziej skuteczny niż Mn w zwiększaniu hartowności. Tworzy również stabilne węgliki, które przyczyniają się do odporności na zużycie. ~1% Cr w 42CrMo jest głównym powodem, dla którego można go-utwardzać w oleju w odcinkach o średnicy do około 80-100 mm.
Molibden (Mo):Chociaż Mo jest dodawany w mniejszych ilościach, jest niezwykle skuteczny w zwiększaniu hartowności, szczególnie w cięższych przekrojach. Jego najważniejszą rolą jest tłumienie kruchości odpuszczania, umożliwiając odpuszczanie stali w wrażliwym zakresie temperatur bez utraty wytrzymałości.
Synergiczny efekt tych trzech pierwiastków nadaje 42CrMo znane właściwości głębokiego-utwardzania, zapewniające jednolitą-mikrostrukturę o wysokiej wytrzymałości w dużych elementach-, co stanowi kluczową przewagę nad zwykłą stalą węglową.